Hoy, 6 de marzo de 2026, Juan Vaello “El Pintao” cumple 100 años.
Y hemos querido que sea él mismo quien, en el día de su centenario, pulse el botón de publicar el vídeo que he preparado sobre su vida.
No sé muy bien si lo que ha quedado es un corto documental, un reportaje, un tráiler o un collage de conversaciones y momentos grabados a lo largo de estos años… pero sí sé lo que pretende ser: un pequeño homenaje.
Conocí a Juan cuando tenía 92 años. Desde entonces hemos ido compartiendo muchas conversaciones, anécdotas y recuerdos de su vida como artista del Raval de Barcelona. Muchas de esas historias las hemos grabado o anotado con la idea de que no se pierdan y puedan compartirse.
Juan es pintor, poeta y un personaje muy querido en el barrio del Raval. Durante un tiempo tuvo en Las Ramblas su pequeña parada donde exponía sus pinturas y colgaba poemas que escribía él mismo.
📖 Si quieres enterarte de cuando publiquemos su libro de memorias y también de cuando abramos su futura galería digital y nuevos vídeos, puedes apuntarte aquí:
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En este vídeo hay fragmentos de distintos momentos grabados desde 2020 hasta hoy. No pretende ser una biografía completa, sino una pequeña ventana a la memoria de una vida larga, intensa y muy ligada a la cultura popular de Barcelona.
El siguiente vídeo ‘short’ lo grabamos el día de su cumpleaños, en el que él mismo clicó en el botón de publicar su video documental en Youtube:
El Libro de Memorias de Juan Vaello ‘El Pintao’
Además del documental, estamos trabajando en un proyecto más amplio: el libro de memorias de Juan Vaello.
A lo largo de estos años Juan me ha ido abriendo las puertas a sus recuerdos, a sus poemas y a muchas historias del Raval que merecen ser contadas. La idea es reunir todo ese material en un libro que recoja su vida y su mirada sobre Barcelona.
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Seguiremos publicando más vídeos
Seguiremos publicando más fragmentos en el canal, de los que hemos ido grabando, conversaciones y momentos con Juan Vaello para que su memoria y su historia sigan vivas y puedan llegar a más gente.
En 2020 ya Publicamos su Libro de Poemas
En 2020 dimos forma a uno de los primeros proyectos que hicimos juntos: la publicación de su libro de poemas, una pequeña recopilación que Juan quería compartir como recuerdo con las personas cercanas a su vida.
Exposición de Pinturas «Racons de Barcelona» (2023)
Con 96 años, Juan Vaello presentó la exposición de pinturas Racons de Barcelona, una muestra dedicada a los lugares y escenas de la ciudad que han formado parte de su vida.
Durante la exposición, Juan estuvo conversando con los visitantes y explicando anécdotas detrás de algunos de sus cuadros. Al final del encuentro, fiel a su espíritu artístico, también recitó alguno de sus poemas e incluso se arrancó a cantar.
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La vida de Juan Vaello “el Pintao”: del mundo del espectáculo a la pintura
Este artículo se ha elaborado a partir de conversaciones, grabaciones y materiales que he ido recopilando junto a Juan Vaello desde que nos conocimos en 2018.
Una parte de estos testimonios aparece en el documental El Último Trovador de Barcelona, mientras que otros forman parte del trabajo de documentación para su futuro libro de memorias.
No pretende ser todavía una biografía completa. Es una primera reconstrucción de una vida atravesada por el espectáculo, la pintura, la poesía, la rumba y las transformaciones que ha experimentado Barcelona durante el último siglo.
Una amistad que comenzó con el flamenco
Conocí a Juan gracias a mi tío Ángel, que años atrás había coincidido con Vicente, uno de los hermanos de Juan, en el ámbito de la marinería.
Mi tío pensó que Juan y yo podríamos entendernos bien, aunque seguramente ninguno imaginaba todo lo que acabaríamos haciendo juntos.
Uno de nuestros primeros puntos de conexión fue el cante. A los dos nos interesaban el flamenco antiguo, el cante jondo, la copla y la rumba catalana.
A partir de ahí comenzaron a surgir conversaciones sobre su vida, el Raval, los antiguos artistas del barrio y una Barcelona popular que Juan conserva en la memoria.
Cuando grabamos algunas de las conversaciones incluidas en el documental, Juan tenía 94 años. Me dijo que aquellos momentos en los que hablábamos, cantábamos o recordábamos historias le daban vida. Para él, cantar, escribir, pintar y compartir no son simples aficiones: forman parte de su manera de mantenerse unido al mundo.
Una de las frases que mejor resume su actitud es también una de las ideas que más veces aparece en nuestras conversaciones:
Recordar es volver a vivir.
Sus primeros pasos como artista y hombre del espectáculo
La relación de Juan con la creación comenzó muy pronto. Entre los recuerdos y documentos que conserva se encuentra el que considera su primer dibujo: un búcaro realizado a lápiz cuando tenía aproximadamente siete u ocho años.
A pesar de haberlo dibujado siendo niño, en aquella obra ya aparece una firma muy parecida a la que continuaría utilizando durante el resto de su vida. Juan distingue entre su firma oficial, utilizada para documentos, y la firma artística que puede verse en sus cuadros.
Su juventud, sin embargo, no estuvo dedicada exclusivamente al dibujo. Antes de centrarse en la pintura, trabajó durante años en el mundo del espectáculo.
Según recuerda, con 16 años participó en una prueba para demostrar sus cualidades artísticas, aunque tuvo que esperar hasta los 18 para obtener la acreditación que le permitía trabajar.
Actuó en espectáculos de circo y variedades, bailó, presentó números ante el público y compartió escenario con humoristas, músicos y otros artistas.
A los 23 años ya se consideraba un artista formado y contaba con público que apreciaba especialmente su manera de bailar. Aquella etapa también le permitió viajar. Entre las fotografías que conserva aparecen recuerdos de ciudades como París y Gotemburgo.
En algunas imágenes se le puede ver presentando el espectáculo y recibiendo a los asistentes antes de comenzar la función (en espectáculos del humorista El Xelmi o del mago Li Chang).
También practicó algunos juegos de magia en pequeñas fiestas, entre ellos el número clásico de mostrar una chistera vacía y hacer aparecer de ella un conejo.
El paso definitivo hacia el dibujo y la pintura
Alrededor de los 40 años, Juan dejó atrás aquella etapa del circo y las variedades para concentrarse cada vez más en el dibujo y la pintura.
Con el tiempo desarrolló una obra muy vinculada a las calles de Barcelona. Fachadas, arcos, balcones, comercios y callejones se convirtieron en los protagonistas de dibujos, tintas y acuarelas en los que no solo representaba edificios: también conservaba espacios que estaban cambiando o desapareciendo.
La mayoría de sus cuadros están firmados con su apellido, Vaello. Aunque es conocido como “el Pintao”, son relativamente pocas las obras en las que utilizó este apodo como firma.
Su pintura funciona hoy como un archivo emocional de la ciudad. Muchos de los lugares que dibujó han cambiado por completo, mientras que otros únicamente permanecen reconocibles gracias a fotografías, recuerdos y obras como las suyas.
“Racons de Barcelona”: los rincones que Juan quiso conservar
Juan suele agrupar buena parte de su obra bajo el nombre Racons de Barcelona. La expresión resume perfectamente el carácter de sus cuadros: rincones de la ciudad observados con paciencia y conservados a través del dibujo.
Entre el 19 de enero y el 4 de febrero de 2023 presentó una exposición con este título en el Casal de Barri del Raval, situado en la calle Reina Amàlia. Juan tenía entonces 96 años. (Se puede ver el vídeo en mi canal de Youtube)
Durante la muestra explicó a los asistentes las historias relacionadas con sus cuadros, recitó poemas e incluso cantó. La exposición no fue únicamente una presentación artística, sino un encuentro entre la obra, los recuerdos del autor y las personas del barrio.
Algunos de aquellos cuadros han encontrado nuevos propietarios. Otros forman parte de la colección que estamos digitalizando para crear la galería de Juan Vaello y facilitar que su obra pueda conocerse más allá de Barcelona.
El pintor de los poemas de Las Ramblas
Durante una etapa de su vida, Juan tuvo una pequeña parada en Las Ramblas donde exponía sus pinturas. Junto a los cuadros también colocaba poemas escritos por él. Según comenta, fue el primer pintor con paradita en Las Ramblas y el Ayuntamiento no le cobraba.
Aquella combinación hizo que algunas personas comenzaran a reconocerlo como “el pintor de los poemas”.
Décadas después, ese recuerdo continúa vivo. Cuando Juan recibió la medalla conmemorativa de la Generalitat por sus 100 años (en marzo de 2026), la persona encargada de entregársela (Carme Esquirol Jiménez) lo reconoció precisamente por aquella época: cuando era joven paseaba por Las Ramblas con su pareja y, de vez en cuando, ambos se proponían ir a visitar al pintor de los poemas.
La anécdota demuestra que la huella de Juan no se limita a los cuadros que conserva. También permanece en la memoria de quienes se detuvieron alguna vez delante de su parada, leyeron uno de sus versos o conversaron con él.
De hecho, y como una muestra más de la motivación de Juan por hacer y compartir la tenemos en que en julio de 2026, con casi 100 años y medio, recitó un par de poemas con motivo del inicio de las Fiestas del Raval, su barrio.
Se puede ver el vídeo de ese día en este enlace de Youtube.
La calle de la Cera y la antigua rumba del Raval
Los recuerdos de Juan están profundamente ligados a la calle de la Cera y al ambiente artístico y gitano del Raval. De hecho, ellos le pusieron el sobrenombre a la mencionada calle de la «Calle de la Alegría» y cuya razón se puede conocer más leyendo el poema de Juan con el mismo título.
Recuerda una época en la que la música formaba parte de la vida cotidiana del barrio.
Habla, por ejemplo, de un hombre (el gitano El Gallo) que salía al balcón a cantar temprano y de cómo otras personas respondían desde la calle acompañándolo con palmas.
En sus relatos aparecen cantaores, bailaores, músicos y personajes populares que no siempre quedaron recogidos en los archivos oficiales, pero que contribuyeron a crear el ambiente cultural del barrio.
Juan y yo consideramos que todo aquello no debería perderse. Su deseo es dejar recuerdos para las personas que conocieron aquel Raval y también para quienes se han incorporado después al barrio.
Por eso, cuando escribimos sus memorias, no estamos trabajando únicamente en la historia de una persona.
A través de su vida aparecen también pequeñas historias de otros artistas no muy conocidos de Barcelona, del espectáculo de variedades, de la rumba catalana y de una manera de relacionarse que ha ido desapareciendo.
La voz recuperada de Elvireta del Poble-sec
Uno de los descubrimientos más emocionantes surgió cuando Juan me entregó su colección de casetes.
Como compartimos el interés por el flamenco y el cante antiguo, me regaló aquellas cintas para que pudiera conservarlas. Entre ellas había varias grabaciones domésticas sin identificar.
Mi experiencia buscando material antiguo en mercadillos me hizo pensar que debía escucharlas antes de descartar nada.
En una de las cintas apareció una voz que inicialmente recordaba a las grandes cantantes de copla. Después se escuchaba a un Juan mucho más joven presentando la actuación.
La mujer que cantaba era su madre, conocida como Elvireta del Poble-sec. Juan la había grabado con una pequeña grabadora cuando ella tenía alrededor de 80 años. En la propia presentación explicaba que su madre había debutado con aquella misma canción a los 14.
La grabación, que Juan situaba aproximadamente en 1978, había permanecido durante décadas dentro de una cinta doméstica.
Recuperarla permitió volver a escuchar una voz familiar y artística que, de otro modo, podía haberse perdido.
Este tipo de hallazgos explica por qué resulta tan importante revisar, identificar y digitalizar los materiales que Juan ha conservado durante toda su vida.
Del libro de poemas a sus futuras memorias
En 2020 publicamos una primera recopilación de sus poemas. La edición constó de 100 ejemplares y al poco tiempo nos quedamos sin unidades porque, como Juan quería, los fuimos regalando a amigos y vecinos del barrio con cariño.
A fecha de escribir estas líneas no quedan unidades disponibles, pero estamos preparando una nueva edición para que sus versos puedan volver a compartirse.
El siguiente proyecto es más ambicioso: el libro de memorias de Juan Vaello.
Durante estos años he grabado conversaciones, tomado notas, revisado fotografías y tratado de identificar personas, lugares y acontecimientos presentes en sus recuerdos.
Él mismo me considera su representante y guardián del archivo documental.
En esta lista de reproducción puedes visionar todos los vídeos de Juan.
Juan es consciente de la importancia de conservar este material. En una de nuestras conversaciones me pidió que adelantara el libro todo lo posible y que guardara sus fotografías y recuerdos para poder continuar el trabajo.
Sus memorias permitirán conocer su trayectoria, pero también rescatarán historias del Raval, del circo, de las variedades y del ambiente artístico de otra época.
El objetivo es conservar tanto la historia personal de Juan como parte del mundo que lo rodeó.
La futura galería de Juan Vaello
Paralelamente al libro, estamos digitalizando su obra pictórica. Los cuadros más antiguos se están escaneando para conservar una reproducción de calidad y estudiar la posibilidad de ofrecer algunas obras también en formato impreso.
La futura galería digital que estoy construyendo permitirá descubrir sus dibujos, tintas y acuarelas, conocer la historia de determinadas obras y consultar cuáles están disponibles.
La primera versión provisional puede visitarse en juanvaello.com, donde también es posible apuntarse para recibir el aviso de apertura y el aviso de publicación de su libro de memorias.
Crear para seguir viviendo
A sus 100 años, Juan continúa pensando en nuevos proyectos. Sigue escribiendo, recitando, revisando dibujos y explicando historias.
Él mismo reconoce que tiene días mejores y peores, pero también sabe qué le ayuda a seguir adelante:
Esta es mi vida, Carlos. Estas pequeñas cosas me ayudan a vivir.
Quizá esa sea la mejor manera de entender toda su trayectoria. Para Juan, la pintura, la poesía y el cante no son capítulos separados. Son distintas formas de expresar lo vivido, mantener activa la memoria, mantenerse activo él en su longevidad y compartir algo con los demás.
El documental, el libro de poemas, las futuras memorias y la galería digital forman parte de un mismo propósito: conseguir que que su obra y sus recuerdos perduren y lograr que la historia de Juan Vaello “el Pintao” continúe llegando a nuevas personas.
Libro, galería y nuevos vídeos
Recibe un aviso cuando publiquemos las memorias de Juan Vaello, la nueva edición de sus poemas y su galería digital.
